«A propósito dos Jogos Olímpicos e dos resultados dos atletas portugueses, sinto-me impelido a abordar o tema do desporto escolar. A minha filha foi atleta profissional durante vários anos, por isso escrevo não apenas como observador, mas como pai profundamente envolvido na realidade desportiva.
O desporto em Portugal não pode ser apenas o futebol. Embora seja um adepto de futebol, também sou um defensor das restantes modalidades.
Na grande maioria das vezes, os nossos atletas enfrentam condições desoladoras no nosso país, o que dificulta a conquista de vitórias. Não há espaço suficiente para o desporto em Portugal. A prática desportiva é frequentemente vista como um obstáculo ao desempenho académico.
Embora existam algumas medidas facilitadas para atletas, há falta de consistência no apoio necessário para seguir uma carreira desportiva. A Educação Física não é levada a sério e a sua importância é subestimada. Há uma escassez de desporto nas escolas e uma evidente falta de incentivo e compreensão para aqueles que desejam dedicar-se ao desporto como parte integrante dos seus estudos.
Vamos analisar a Alemanha e a França, que têm um apoio ao desporto três vezes maior que o de Portugal.
Perguntemo-nos seriamente se queremos, de facto, medalhas olímpicas. A nossa realidade desportiva está muito distante destes países, não apenas em termos de infraestruturas, mas também no que diz respeito à valorização dos desportistas. É importante destacar que, até ao dia em que escrevi este artigo, o conjunto dos países da União Europeia, da qual Portugal faz parte, obtém mais medalhas nos Jogos Olímpicos do que a China e os Estados Unidos juntos. Este facto sublinha a importância de valorizar e investir no desporto, seguindo o exemplo de outros países europeus.
Criar uma carga lectiva mais favorável aos alunos e assegurar que o investimento necessário não recai apenas sobre os pais são passos cruciais para que os jovens possam verdadeiramente caminhar para serem atletas de alto nível.
Temos falta de cultura desportiva em Portugal (escolas, famílias e população em geral) e não acreditamos na importância do desporto. A Educação Física deixou de contar para a média, há falta de incentivo ao desporto nas escolas, ou se há desporto, há falta de compreensão pelos atletas.
Estamos a falar de jovens que chegam tardíssimo a casa, têm de conciliar duas áreas e não têm a possibilidade de escolher apenas o desporto. O desporto é um trabalho a tempo integral, uma dedicação e disciplina. É um caminho que Portugal aplaude, mas não estende a mão.
Os nossos atletas, com frequência, não dispõem das infraestruturas e do apoio necessários para triunfar. As viagens em companhias aéreas de baixo custo, com horários desapropriados, bem como as dormidas em aeroportos são uma triste realidade para muitos. Ainda assim, o país espera que conquistem medalhas olímpicas, sem proporcionar as condições mínimas para tal.
Este ano, temos 73 atletas portugueses a competir nos Jogos Olímpicos, em 15 modalidades diferentes. A todos eles, os meus parabéns.
Erguemos as vossas medalhas de participação, num país onde o desporto não está em primeiro, não está em segundo e talvez nem em terceiro, e vocês estão em lugares tão perto do primeiro.
Portugal deve olhar para exemplos internacionais e refletir sobre as suas práticas desportivas. Se queremos realmente ver os nossos atletas no pódio olímpico, precisamos de um compromisso sério com o desporto. Isto implica reavaliar o sistema educativo, criar infraestruturas adequadas e proporcionar apoio contínuo aos nossos desportistas. Assim, Portugal não apenas aplaudirá os seus atletas, mas também lhes dará as mãos, apoiando-os integralmente nas suas – brilhantes – caminhadas.
Concluindo, olhemos para o desporto como algo em que o Estado deve investir, as escolas devem incentivar, e a cultura desportiva deve evoluir. Não sejamos apenas espectadores na plateia, mas também participantes ativos nos treinos.
Parabéns aos atletas portugueses que, com tão pouco, fizeram muito.»
